Elsőként XII. Piusz pápa látogatott el a római Spanyol téren található Szeplőtelen Fogantatás-szoborhoz 1957-ben. Ezt a szokást folytatták utódai is; 2008. december 8-án XVI. Benedek pápa is lerótta tiszteletét a szobor előtt.

 

December 8-án, Szeplőtelen Fogantatás ünnepének reggelén a 30 m magas oszlopon álló szobor karjára hagyományosan virágkoszorút akasztanak a római tűzoltók, majd szünet nélkül érkeznek a térre a cserkészek, a katolikus iskolák tanulói, szerzetesek, a papnövendékek és a zarándokok.

A Szentatya röviddel délután 4 óra után érkezett a Spanyol térre, ahol Agostino Vallini bíboros, a pápa római helynöke és Gianni Alemanno polgármester fogadta. XVI. Benedek rózsacsokrot helyezett el a szobor talapzatánál, majd beszédet intézett az összegyűlt hívekhez. Mint mondta, a virágok a szeretet és az odaadás jelképei: kifejezik mindazt a szépet és jót, amit az elmúlt évben cselekedtünk A Szűzanya oltalma és az Istennél kieszközölt kegyelmek segítségével. A tövisek pedig a nehézségeket, a szenvedést jelképezik, amelyek közösségeinket próbára tették. Az égi édesanyára bízzuk örömeinket, aggodalmainkat, mert biztosan tudjuk, hogy vigaszra lelünk benne, segít, hogy ne keseredjünk el és tovább tudjunk menni – fogalmazott.

Ezután felidézte három hónappal ezelőtti lourdes-i látogatását. 150 évvel ezelőtt jelent meg Mária Szent Bernadettnek a massabielle-i barlangban és így szólt hozzá: "Én vagyok a Szeplőtelen Fogantatás". Boldog IX. Piusz 1854. december 8-án hirdette ki a dogmát, de Mária szeplőtelen fogantatása már évszázadokkal azelőtt bizonyosság volt a hívek számára. Mint a gyermek, aki tekintetét édesanyja arcára emeli, és mosolyát látva elfelejti minden félelmét és fájdalmát, úgy mi is Máriára nézve felismerjük benne Isten mosolyát, a reményt a világ gondjai és megpróbáltatásai közepette – mondta a pápa.

 A Szentatya végül Szűz Mária oltalmába ajánlotta a kicsinyeket, a betegeket, az egyedül élő időseket, a bevándorlókat, a megélhetési gondokkal vagy munkanélküliséggel küszködő családokat. Így fohászkodott: Mária tanítson meg minket arra, hogy nagylelkűek legyünk a rászorulókkal, hogy egyre jobban tiszteljük a közjót, hogy igazságosabb és szolidárisabb világot építsünk. A Szeplőtelen Szűz szépsége, aki mindenki számára remény és vigasz, biztosít minket a szeretet győzelméről, arról, hogy a kegyelem erősebb a bűnnél. Segít, hogy bizakodjunk a jóban, az ingyenességben, a szolgálatban, az erőszakmentességben, az igazság erejében. A Szűzanya bátorítson, hogy felelősen szembenézzünk a valósággal, amint ő tette, amikor mindent kockára tett az Úr szavára. Ő legyen a fiatalok szerető anyja, hogy merjenek a hajnal őrszemei lenni. Adja meg ezt az erényt minden kereszténynek, hogy a világ lelkévé válhassanak a történelem e nem könnyű időszakában.

Vatikáni Rádió/Magyar Kurír