A skóciai Duns-ban született 1265. év vége felé és nagyon fiatalon
befogadták Assisi Szent Ferenc rendjébe. 1291. március 17-én szentelték
pappá. Az akadémiai fokozatokat a párizsi Sorbonne-on szerezte,
professzor volt a Cambridge-i, Oxford-i, Párizsi, valamint kölni
egyetemeken.
Az Assziszibeli szegényke igazi fiaként gondosan kutatta az isteni kinyilatkoztatást, számos filozófiai és teológiai művet írt. Meggyőződéses védelmezője volt a Szűz Mária Szeplőtelen Fogantatása dogmájának, valamint a római pápa tekintélyének. Mivel 1303. június 23-án, a francia király IV. Fülöp (a Szép) VIII. Bonifác pápa ellen írt libellusát nem volt hajlandó aláírni, Párizsból száműzték. Kölnben tanító tevékenysége teljében érte a korai halál 1308. november 8-án. A szentség hírét, amellyel a jeles teológust körülvették már életében rendkívüli keresztény erényei miatt korán kiérdemelte nem csupán a Szeráfi rend berkeiben, hanem Kölnben is, Németországban, ahová eltemették, valamint az olaszországi Nolaban is. A nyilvános tiszteletét II. János Pál pápa 1991. július 6-án jóváhagyta, majd 1993. március 20-án a vatikáni Bazilikában történt az ünnepélyes boldoggá nyilvánítás.
